心不全とは
心臓は、全身の筋肉や臓器に血液を送るポンプの役割をしています。全身を回ってきた血液を肺へ送り、酸素と二酸化炭素のガス交換を行います。
様々な原因でそのポンプの機能が働かなくなっている『状態』を心不全といいます。
心不全には、急に発症する急性心不全と、徐々に進行して発症する慢性心不全があります。それぞれ原因は異なっていて、それにより治療法も異なっています。
急性心不全は、心筋梗塞などの病気が急に発症したときに起きます。
症状としては、急な激しい呼吸困難として出てくることが多く、ポンプの力が「急に」弱まることで、血圧が維持できなくなり、低血圧が一気に進み、ショック状態となります。
慢性心不全は徐々に進行します。心臓のポンプ機能が徐々に低下していくので、その代わりにポンプの力を補おうとして、代償機構が働き、心臓が大きくなったり、心拍数が増えたりします。ポンプの力を維持するような形で、症状が出ないように体が順応しているのです。なので、初めはあまり症状がなく、気づかないことがほとんどです。代償機構が破綻し、呼吸困難やむくみが出てきたときに気づきます。
急性心不全も慢性心不全も、心臓弁や心臓のポンプの機能が弱まったことが原因で、心臓に血液が鬱滞している状態は同じです。
原因
虚血性心疾患、高血圧性心疾患、弁膜症。これらが心不全を引き起こす3大原因です。
虚血性心疾患
狭心症では血管の狭窄は起きますが心臓は動いているため、心不全にまではなりません。痛いなどの症状のみです。心筋梗塞になると全てが心不全になるわけではないのですが、梗塞の範囲が大きくなればなるほど、心臓の筋肉が壊死する範囲も大きくなるので、心臓のポンプ機能は働かなくなり、急激に心不全を起こします。
高血圧性心疾患
高血圧を放っておくと心臓に負荷がかかり、心臓の筋肉が肥大してしまいます。肥大化した筋肉は繊維化していき、心臓が硬くなります。拡張と収縮を繰り返してポンプ機能を保っている心臓は拡張しにくくなり、血圧に対して十分に心臓が拡張できないので、心臓の中の圧が高まり、徐々に肺に水が染み出して呼吸困難を起こして心不全状態となります。
弁膜症
心臓の弁には、左心室と大動脈の間にある大動脈弁、左心房と左心室の間にある僧帽弁、肺動脈と右心室の間にある肺動脈弁、右心房と右心室の間にある三尖弁があります。心臓の弁は、血液が逆流しないように、「しなやかに」開閉しています。
弁膜症で心不全に移行することが多いのは、左室に関係してくる大動脈弁と僧帽弁です。それらの弁が狭窄を起こしたり、閉鎖不全といってしっかり閉じれなくなった状態が弁膜症です。
大動脈弁狭窄症
動脈硬化と加齢によって大動脈弁が硬くなって開きにくくなります。そうするとその分、血液を送り出すために、心臓がより圧をかけて収縮する必要があります。その結果、心臓に負荷がかかり、筋肉が肥大してくるので、高血圧性心疾患と同じような経過で心不全を起こします。
大動脈弁閉鎖不全
心臓が収縮期に大動脈へ押し出した血液が、弁がしっかりと閉じないことで、拡張期に心臓へ戻ってきてしまいます。
その心臓へ戻ってきてしまった血液と、肺・左心房から送られてくる次の血液が合わさって、心臓にため込んでしまう血液量が増えます。そうすると、代償機構が働くので、心臓は拡大することで対処しようとします。しかし拡大するには限界があるので、これ以上拡大できないところまで閉鎖不全が進むと、心臓の中に圧がかかり、心不全を起こしていきます。
僧帽弁閉鎖不全
本来は乳頭筋が左室側にひっぱっているおかげでしっかり閉じている僧帽弁が、それらを繋ぐタコ糸のような腱索が変性し断裂してしまうことで、しっかり閉じることができなくなる病態です。
しっかり閉じずに本来左心室側にあるべき僧帽弁が、収縮期に左心房に翻ってしまうのです。そうなると血液は、収縮期に左心房に逆流してしまいます。逆流すると、大動脈弁閉鎖不全で心不全を起こすのと似たように、左心房の拡大と心臓の中の圧の上昇を経て心不全を起こしてしまいます。
症状
左心不全か右心不全によって異なります。
左心不全
心臓の左心系の異常で起こる心不全です。
左心は、肺から肺静脈を通ってきた血液を、全身に送る役割をしています。ここのポンプが機能しなくなったり、弁に異常があったりすると、左心の中の圧が上がり、その手前の肺静脈の圧が上がります。肺静脈の圧が上がると、ガス交換をしている肺の組織に水が染み出してきてきます。重症化すると肺胞内に水が染み出してきます。本来ガス交換をするはずの肺胞が水びたしのような状態になるので、呼吸困難を起こします。喘息のようになることもあります。肺胞が水びたしになっているので、咳や、ピンク色と表現されるような泡沫痰が出るのも左心不全に特徴的です。
夜間の起坐呼吸というような、頭を高くしないと苦しくて寝られない状態や、夜間の頻尿も左心不全の症状にあります。
右心不全
心臓の右心系の異常で起こる心不全です。
右心系は、全身から返ってくる血液を肺に送り出す役割です。なので、右心不全になると、心臓に血液が戻りにくくなります。そうすると全身の静脈圧が上がり、血液が心臓に戻れず滞っているようになるので、特に下肢が浮腫むようになります。浮腫みに気づかれたときは、お早めに相談していただくのが良いでしょう。
治療方法
急性と慢性で異なってきます。
急性心不全の治療は、心筋梗塞が原因であれば、心筋梗塞の治療を優先させます。過剰な水分がみられる場合は、利尿剤を使用し、過剰な水分を体外に排出させます。その後、食事等での水分や塩分制限を行います。適切な塩分量は1日あたり7g以下と言われています。日本人は食文化から、塩分を1日あたり14g以上摂取している人が多いとされていますので、塩分制限が重要になってきます。
慢性心不全は、原疾患ももちろん、なんらかの誘因が契機となって発症することが多いです。
普段飲んでる薬を飲まなかったり、水分を取りすぎてしまったり、感染症による発熱で心臓に負荷がかかることで慢性心不全が急性増悪すると、入院しなければならない場合もあります。 原疾患ももちろん、そういった誘因も紐解いて改善していく必要があります。
薬物療法
利尿剤を用いて、体に溜まっている水分を出して体のむくみを良くします。また、大事な治療薬はβ遮断薬です。心不全がおきると交感神経が賦活化されます。賦活化されると頻脈になったり、血圧上昇をきたします。これによって心不全は悪化のスパイラルに陥ります。この賦活化したサイクルを抑えるためにβ遮断薬を使用します。ARB阻害薬、ARB、β遮断薬は予後を改善すると証明されており、長期的に内服することをおすすめします。
再発予防のために、定期的な検査も必要です。重症度にもよりますが、まずは心臓の聴診、心電図、レントゲン、採血を行ってまいります。